° 16 mei 1964, Brugge. Groeide op in Knokke-aan-Zee. Woont en werkt sinds 1991 in Borgerhout (Antwerpen) met Anne Provoost en hun drie kinderen.

Studeerde Germaanse Filologie aan de KULeuven (1982-86) – grootste onderscheiding. Volgde postgraduaat Antropologie (KUL) en Master in English (University of Minnesota). Woonde in 1987 en 1988 in de Verenigde Staten (Minneapolis).

Was van 1989 tot 1996 fondsredacteur bij de Leuvense uitgeverijen Kritak en Van Halewyck.
Schreef in 1990 een Basisencyclopedie voor de jeugd (Deltas), die ook in een Franse vertaling verscheen (Chantecler).
Was in 1993 laureaat van de ECI-essayprijs met het essay De goede verstaanders. Censor/sensor – censuur/sensuur (Schandelijke boeken, drie essays, De Haan, 1993).

Is sinds 1997 zelfstandig schrijver.

Schreef na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2000 het essay Het Vlaams Blok in elk van ons, dat als eerste Kerstessay gepubliceerd werd in De Standaard en later ook als boek verscheen (Van Halewyck, 2001). In 2003 verscheen de Franse versie, in een vertaling van Pascale Bonnet: Le Vlaams Blok en chacun de nous (Éditions Luc Pire). Kreeg voor het essay de driejaarlijkse literaire prijs van de provincie West-Vlaanderen.
Publiceert sindsdien vooral essays en opinies over politiek, cultuur en stedenbouw.

Is actief in BorgerhouDt van Mensen. Schreef eind 2003 voor deze bewonersvereniging het essay Herwonnen stad, waarin hij het Ringpark De Knoop of de overkapping van de Antwerpse ring tussen Borgerhout en Deurne concipieerde. Het project staat inmiddels opgenomen in het Antwerpse structuurplan.

Richtte in 2004 het actiecomité De Ploeg op, een samenwerkingsverband van zeven buurtcomités in en rond de Antwerpse Kievitwijk. Schreef teksten en essays over hun strijd rond de projectontwikkeling op het Antwerpse Kievitplein.

Bracht in 2005 voor en vanuit het Antwerpse bewonerscollectief stRaten-generaal een nieuwe bedreiging voor de Antwerpse stadsontwikkeling onder de aandacht: het viaduct van de Oosterweelverbinding. Voert sindsdien oppositie tegen de geplande snelweg door de agglomeratie.

Besliste eind 2005, op vraag van de partij Groen!, om mee te kandideren voor de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2006.

Is lid van de raden van bestuur van de Antwerpse openbare bibliotheken en van HetPaleis.

Werkt aan een boek over burgeractivisme en de rol daarvan binnen de democratie.

manu.claeys@skynet.be